Jehan-Rictus naît en 1867 à Boulogne, d'une mère maltraitante et d'un père absent, qui ne le reconnaîtra jamais. A 16 ans, il fuit le domicile familial et entame des années de galère, à dormir sous des ponts, à osciller d'un travail à un autre. Il s'installe enfin dans le quartier de Montmartre, d'où il ne partira jamais, jusqu'à sa mort en 1933. Il connaîtra le succès avec son recueil "Les soliloques du pauvre", qu'il jouera et chantera des années dans les cabarets de la butte.
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